Полный цикл деятельности включает в себя фазы предпроектных изысканий, конструирования (изобретения), опытного производства, производства, пуско-наладки, эксплуатации, текущего ремонта, реконструкции, демонтажа и рекультивации. Некоторые из фаз этого цикла хорошо и довольно давно осознаны (изобретение, эксплуатация), некоторые хорошо развиты, но не осознаны как фазы полного цикла (научно-исследовательская деятельность как гипертрофия предпроектных изысканий), другие осознаны недавно (демонтажа) или находятся в процессе осознания (рекультивация). В связи с каждой фазой деятельности формируется своя (квази)профессиональная культура. С другой стороны, разные региональные культуры определённых периодов в целом могут быть ориентированы на определённую фазу обсуждаемого цикла. Так, нынешняя европейская (и в особенности русская) культура ориентирована на научно-исследовательскую деятельность, северо-американская - на конструирование, китайская - на эксплуатацию и т.д. При этом в ходе истории характер ориентации культуры может меняться (так, Англия XIX века была ориентирована на производство - "мастерская мира", но в ХХ веке оказалась как и остальная Европа связанной с предпроектными изысканиями).