Биоценоз в состоянии равновесия характеризуется тем, что в нём все спирали биогенов представлены циклами. В такой ситуации как от биоценоза не остаётся никаких следов, так не остаётся и индивидуальных трупов. Отклонения от равновесия превращает циклы в спирали - разворачивающиеся, сопровождающиеся перерасходом ресурсов (разрушение материнских пород, расходование газов атмосферы) и сворачивающиеся, приводящие к накоплению каменного угля, карбонатов, фосфатов. 

Локальные отклонения от такого состояния выступают как экологические дисгармонии, проявляющиеся как накопление мусора, исчезновение лесов, заболачивание, зарастание сорняками и т.д., что обычно не замечается и не вызывает тревоги (в особенности у местного населения).

Реальные биоценозы находятся в квазиравновесном состоянии, благодаря чему происходят их закономерные смены - сукцессии, имеющие квазициклических характер. Сукцессионные серии крайне устойчивы и могут выносить даже взрывы ядерного оружия.

Быстрые нарушающие непрерывность экологических процессов преобразования выступают как экологические катастрофы - природные (извержения вулканов, землетрясения, цунами, ураганы и т.д.) и антропогенные (аварии и террористические акты на крупных промышленных предприятиях, газо- и нефтепроводах, военные действия и т.д.).

Экологические кризисы с биологической точки зрения - пограничные состояния экологических катастроф и экологических дисгармоний, чреватые разрушением сукцессионных серий. Это очень редкие многофазные преобразования, со значительным вкладом эндогенных процессов (в частности, суверенизации блоков). С обыденной точки зрения экологические кризисы - возникновение состояния среды (являясь феноменом культуры) непривычного для местного населения и некомпетентных алармистов.

Локальные экологические дисгармонии, экологические катастрофы, экологические кризисы совершенно обычны, региональные - возможны, но редки (так обсуждается антропогенное происхождение тундры, степей и пустынь), глобальные - почти невозможны.

Экологические дисгармонии, экологические катастрофы, экологические кризисы будут различаться для Homo sapiens, человека и духовного человека как следствие различия их экологических особенностей.