Творческие искания Иеронимуса Босха, воплощающие представления о Добре и Зле, образы мистических видений и аллегорических притч отражают своеобразие искусства Нидерландов рубежа XV - XVI вв. Питер Брейгель, его последователи и ученики создают динамичный в своей изменчивости, ироничный и назидательный мир героев национального фольклора, легенд и пословиц. Многофигурные и сложные по композиции сцены продолжают приёмы живописи XV века, дополняя её сложной игрой пространств и богатством колорита. В искусстве Нидерландов активно развивается жанровая тематика (Квентин Массейс) и портрет (Антонис Мор), возникают образы античной мифологии и истории (Ян Госсарт), нарастают черты маньеризма, отразившиеся в сложных композициях и динамичных фигурах (Иоахим Патинир).