Широкий диапазон стилистических течений в системе художественной жизни XVII столетия порождает сложный диалог караваджизма, академизма, барокко, классицизма, церковного искусства Arte sacra, внестилевой линии развития. Причинами формирования столь сложной системы взаимодействия искусств становится как наследие Ренессанса, так и Реформация и Контрреформация, абсолютная власть, научные достижения эпохи. Складывается современная система видов и жанров искусств, активно развивается историческая живопись, портрет, бытовой жанр, пейзаж, натюрморт. Наступает расцвет региональных школ – итальянской, испанской, французской, фламандской, голландской. Время формирования современной Европы, сложения актуальной схемы развития искусств, появления художественного рынка порождает яркое, неординарное творчество знаковых мастеров эпохи – Караваджо, Бернини, Рубенса, Рембрандта, Веласкеса, Пуссена.