Ирландец по крови, Роберт Флаэрти был исследователем Крайнего Севера Канады. В десятые годы, во время одной из экспедиций он практически случайно открыл для себя кино, когда по совету руководителя начал снимать жизнь эскимосов. Его удивляло и восхищало, что эти люди, располагающие несравнимо меньшими богатствами, чем другие народы мира, выглядели самыми счастливыми людьми из всех, кого он знал. Руководствуясь стремлением показать жизнь человека в нечеловеческих условиях, Флаэрти снял свой шедевр «Нанук с севера». Чтобы создать эту картину, режиссеру пришлось прожить с эскимосами пятнадцать месяцев в 1920–1921 годах в районе порта Гурон (Гудзонов залив).