Залог гениальности этого художника – пожалуй, в совершенно немыслимом сгустке противоречий, который являет собой его творчество. Новатор и ретроград, молодой бунтарь, обретший затем классическую строгость, автор изысканных натюрмортов (никому не дано превзойти его в этом жанре) и неуклюжих нагромождений обнаженных тел (т. н. «купальщики»), один из величайших колористов в истории искусства и вопиюще слабый рисовальщик, всю жизнь бившийся над секретами рисунка старых мастеров, так и не понятых им, и как никто другой владевший особой техникой цветных пятен – живописных, акварельных… Сезанн оказался ярчайшим порождением эпохи слома традиционных ценностей – хотя бы и под предлогом их обновления – и мучительных поисков какой-то замены более не актуальным принципам и приемам.