Вторая половина XIX века – эпоха разнообразных течений и группировок, всевозможных измов, пришедших на смену многовекового господства классической картины, до того лишь незначительно поколебленного романтизмом, но, в действительности, сгнившего изнутри, выродившегося давно в салон и китч. Теперь же юные амбициозные живописцы повели борьбу за лидерство в новом искусстве, предлагая порой весьма причудливые решения и рецепты. Какие-то из предложенных ими путей неизбежно оказались тупиковыми, иные же приемы пригодились спустя несколько десятилетий, а кое-что обрело популярность и в итоге обратилось в точно такую же рутину, с которой все они поначалу боролись.