Портрет – необычайно важный сюжет для фотографии с самого её начала. Появление портретных ателье с начала 1840х годов способствует развитию фотографической технологии, а стремление городского жителя обзавестись собственным портретом становится залогом массовой востребованности фотографии. Коммерческий успех фотографии порождает новые форматы – например, «визитки» -- а далее приводит и к другим массово востребованным сюжетам – как в случае со стереофотографией и, позже, фотооткрыткой.