Одной из центральных проблем семиотики (включая рассмотрение языка как семиотического образования) является проблема мотивированности семиотических средств. Существует несколько радикально различных подходов к пониманию мотивированности и её изучению, в том числе и трактовка иконичности как вида мотивированности.

В свою очередь иконичность интерпретируется очень различно - от неопределённо-безграничного понимания иконичности у Ч.С.Пирса до метасемиотической интерпретации У.Эко.

В этом контексте синестезия выступает как источник определённого типа сходства, который при определённом стечении обстоятельств может выступать как основа иконичности в той или иной её интерпретации.