Дмитрий Иванович Менделеев (1834 – 1907) прожил долгую, насыщенную событиями, великими озарениями и жестокими разочарованиями, жизнь, которая охватила то время в мировой и российской истории, когда социально-политические, экономические, культурные и научные реалии коренным образом изменились. В год его появления на свет были живы Джон Дальтон (1766 – 1844) и Якоб Берцелиус (1779 – 1848), А. С. Пушкин еще не закончил «Капитанскую дочку» и не начал издавать «Современник», а Н. В. Гоголь еще не приступил к «Мертвым душам». Ко времени же кончины ученого супруги П. и М. Кюри и А. Беккерель получили Нобелевскую премию (1903) за исследование радиоактивности, А. Эйнштейн уже написал свою знаменитую статью «К электродинамике движущихся тел» (1905), в которой изложил основы специальной теории относительности, а В. В. Маяковский и М. И. Цветаева начали свои первые поэтические опыты. Менделеев вел с эпохой долгий и сложный диалог. Он не все услышал и понял в том времени, в котором ему довелось жить, но и эпоха не оценила в полной мере его идей, тревог и прозрений.
Менделеев был не только великим химиком – создателем Периодической системы химических элементов. Он был также выдающимся экономистом и педагогом. А еще он был необычайно колоритной личностью. Мало о ком из русских ученых ходят столько легенд и анекдотов, как о Менделееве.
Из лекций слушатели узнают:
- почему Менделеев НЕ был создателем русской 40-градусной водки?
- почему, не создав водку, он создал Периодическую систему?
- почему, создав Периодическую систему, он вскоре к ней охладел как Земфира к Алеко?
- почему, охладев в Периодической системе, он стал искать спонсора для поиска мирового эфира?
- почему, не найдя мировой эфир, он решил поменять жену и тему исследований?
- почему, поменяв жену и тему исследований, он ушел из университета?
- почему, уйдя из университета, он проводил работы по созданию бездымного пороха в помещениях университета там, где сейчас находятся кадровые службы?
И кстати, что это за странная запись на беловом варианте «Периодической системы», который он отправил в типографию: «Бумагу взять такую, по которой можно писать, но тонкую, чтобы было легко»?