Около 1918 года во Франции образовалась особая иностранная колония из русских эмигрантов, с выдающимся актером Иваном Мозжухиным, его женой Натальей Лисенко, Николаем Колиным, а также с режиссерами Вячеславом Туржанским, Яковом Протазановым (впрочем, вернувшимся в СССР в 1923 году), мультипликатором Владиславом Старевичем и промышленниками Иосифом Ермольевым и Александром Каменкой, ставшим в итоге во главе фирмы «Альбатрос». В картине «Пылающий костер» Мозжухин был продюсером, сценаристом, режиссером и исполнителем главной роли. Этот фильм стал вершиной русского эмигрантского кино, восхитив молодого Жана Ренуара и даже сподвигнув его на обращение к профессии кинематографиста. Вот что вспоминает Ренуар, уже состоявшийся великий режиссер, в 1938 году: «Однажды в кинотеатре «Колизей» я увидел «Пылающий костер». <…> Публика вопила и свистела, шокированная этим зрелищем, столь отличным от ее привычного корма. Я был в восторге. Наконец-то я увидел своими глазами хороший фильм, выпущенный во Франции. Конечно, он был снят русскими, но в Монтрейе, во французской атмосфере, под нашим солнцем; этот фильм шел в хорошем зале, пусть без успеха, но все же шел. Я решил бросить свое ремесло, то есть керамику, и заняться кино».