В начале ХХ века мир стремительно меняется, всё требует обновления и переопределения – в том числе и само понятие «искусства», и то, какой может быть фотография, соответствующая этому новому определению. Важная категория для этого периода – «современность», и фотография провозглашается тем средством, которое как нельзя более соответствует этому понятию. Обновлённые представления о фотографии и её возможных путях воплощаются как в эстетике массово тиражируемых снимков, так и в полемике практиков и теоретиков культуры и искусства.