Первые церковные заказы сделали Караваджо знаменитым, его алтарные полотна и многочисленные работы по частным заказам разрывают с традициями итальянской живописи прошлых веков. Активная светотеневая моделировка выявляет форму, скульптурно акцентируя объёмы и массы, резкий напряженный свет выхватывает фигуры из обезличенной темноты пространства вокруг, натурализм деталей противоречит отвлеченной умозрительности целостного образа, масштабные фигуры в сжатом пространстве готовы разорвать узкие границы холста, сообщая внутреннее напряжение каждому произведению. Караваджо работает одержимо, обретает авторский узнаваемый почерк, находит уникальную манеру, ставшую визитной карточкой мастера.