Главная тема лекции — ученый в поисках уединения. Хотя речь в основном пойдет о перипетиях жизненного пути Рене Декарта, следует отметить, что стремление к уединенной жизни — даже если ограничиться эпохой интеллектуальной революции раннего Нового времени — характерно не только для него (это вообще вечная тема).

Автор первой «Истории Королевского общества» Томас Спрат обратил внимание читателя на «философское одиночество», рекомендованное «замечательным месье Декартом», но высказался по поводу рекомендаций французского мэтра весьма критически: такой стиль жизни, возможно, и «допустим, когда речь идет о предметах созерцания и для джентльмена, главной целью которого является собственное удовольствие», но он не может служить основой для «практического и универсального исследования».

Действительно, «теплая комната с голландской печью» служила для Декарта своего рода экзистенциальным условием «когито»: скажем, в «Метафизических медитациях», именно «огонь» печки, «домашнее платье» и «лист бумаги» стали материальным противовесом безумию мира. Для Спрата такой идеал был неприемлем и его неприемлемость говорила о его интеллектуальной нелегитимности. И в тоже время, унаследованное от Античности и Средневековья убеждение в том, что уединение является самым подходящим условием жизни для ученого и философа, а также гарантом ценности и подлинности получаемого в уединении знания, распространение, достаточно обратиться к биографиям Р. Бойля, И. Ньютона и многих других.

Вместе с тем, стремление к уединению — не единственный элемент жизненной стратегии интеллектуалов (в том числе и ученых). Если обратиться к главному герою лекций — Декарту, то он всю жизнь старался следовать, выработанному в молодости поведенческому кодексу. Для него человеческое поведение было частью физиологии человека, а эта физиология, как и вся остальная физическая вселенная, была, по его мысли, сугубо механистической.

В лекции будет рассказано о картезианских правилах поведения интеллектуала в социуме и о том, как следование им (или отступления от них) сказались на перипетиях его жизни.

В первой из двух «картезианских» лекций будет рассказано о некоторых событиях и эпизодах из жизни Декарта, особенно относящихся к 1644 – 1648 годам, вторая лекция будет посвящена его роковой поездке в Стокгольм и отношениям с королевой Кристиной.