Оппозиция культуры и цивилизации, акцентированная О.Шпенглером, связывает с первой ценности, которые слагают некоторое органическое единство, в то время как цивилизация выступает как совокупность технических средств, обеспечивающих воплощение этих ценностей в конкретных историко-географических обстоятельствах. В основе культуры лежат некоторые каноны, допускающие многообразие реализаций, цивилизация строится на универсальных закономерностях, предопределяющих унификацию. Их взаимодействие в конкретных условиях определяет достигаемый баланс, который может быть смещён в сторону культуры или цивилизации, в зависимости от соотношения которых можно строить типологию культур (традиционную, классическую, профессиональную, массовую и т.д.).