После окончания XVIII века, где портретный жанр занимал главенствующее положение, в ХIХ столетии интерес к этому направлению живописи, казалось бы, ослабевает. Большинство художников стараются работать в различных жанрах, высвечивая новые грани своего таланта. Однако именно написание лиц остаётся главной школой живописи. Помимо прекрасных портретистов – В. А. Тропинина и О. А. Кипренского, в России первой половины XIX века работало много провинциальных мастеров, создававших замечательные чуть архаичные, но крайне самобытные портреты. Наконец, портрет занимал особое положение в творчестве самых известных мастеров той эпохи – таких как, к примеру, К. П. Брюллов, А. А. Иванов, А. Г. Венецианов и его ученики. Все вместе эти портреты прекрасно создают своеобразное "лицо" эпохи.