В XIX веке то, что фотография может быть искусством, было совсем не очевидно. Многими она воспринималась как технология создания изображений при помощи машины и без участия руки автора – а значит, как что-то, что не может быть искусством по определению. Те, кто считали, что фотографии есть место в пантеоне искусств, доказывали это разными способами. Одним из ярких примеров движения за обретение фотографией статуса искусства стало направление, получившее название «пикториализм».