Искусство гравюры в Нидерландах появилось позднее, чем в Германии и Италии, и в первое время оставалось второстепенным для художественной культуры. Но появление Луки Лейденского, яркого нидерландского живописца, занимавшегося гравюрой, изменило ситуацию. Нидерланды стали крупнейшим издательским центром, рисунки для гравюр делали ведущие мастера, среди которых был Питер Брейгель Старший. Рубенс основал целое предприятие по выпуску печатной графики, которое служило распространению его живописных инвенций.