В эпоху Хэйан храмовая скульптура, сохраняющая свое главенствующее значение в изобразительном искусстве, претерпевает ряд изменений. Постепенно исчезает потребность в создании монументальных бронзовых статуй, излюбленным материалом становится дерево.
Синкретизация буддийского учения в школах Сэндай и Сингон способствует значительному расширению пантеона и обогащению иконографии. В живописи, наряду с традиционной буддийской сюжетикой, появляется и получает широкое распространение эмакимоно — иллюстрированная система горизонтального повествования на бумажных свитках. Сочетая в себе каллиграфию и иллюстрации, эмакимоно полностью основываются на национальной стилистике школы ямато-э и сосредоточивают внимание на человеке и мире его переживаний.
