Наиболее известным достижением Эмили дю Шатле стал выполненный ею комментированный перевод трактата Исаака Ньютона «Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica» (1687). Перевод был опубликован в 1756 году, после смерти маркизы, и до сих пор считается стандартным французским переводом. Ее комментарии к сочинению Ньютона содержали множество важных идей и разъяснений, они стали важным вкладом в развитие ньютоновской механики. В частности, маркиза предложила вывод количественной зависимости кинетической энергии тела от его массы и скорости.
Ее философский opus magnum «Institutions de Physique (Основания физики)» (1740), получил широкое распространение и вызывал горячие споры. Труд дю Шатле был переиздан и переведен на несколько других языков в течение двух лет после первой публикации. Она участвовала в знаменитых дебатах, посвященных наилучшему способу измерения силы, действующей на тело, и наилучшему способу осмысления принципов сохранения. Ее идеи были широко представлены в самом знаменитом тексте французского Просвещения – «Энциклопедии» Д. Дидро и Ж д’Аламбера.
За два столетия, прошедшие после ее смерти, о ее жизни и творчестве было написано множество биографий, книг и пьес. В начале XXI века ее жизнь и идеи вызывают новый интерес. Не менее интересна и ее личная жизнь. У Эмили было несколько кратких романов, в том числе с математиком и астрономом Пьером де Мопертюи и математиком Алексисом Клеро. Однако она сохраняла доверительные отношения с супругом – маркизом Флореном Клодом дю Шателле (Вольтер позднее переделал Шателле в Шатле).
В 1733 году Эмили познакомилась с Вольтером и стала его любовницей. Когда в 1734 году он, чтобы избежать ареста, который грозил ему за создание «Орлеанской девственницы», должен был покинуть Париж, Эмили предложила ему в качестве убежища небольшой полуразрушенный замок мужа в Шампани Сире (Cirey-sur-Blaise). После того, как стало ясно, что приказ об аресте не будет отменён в скором времени, Эмили последовала за Вольтером. На пятнадцать лет Сире стал для Эмили и Вольтера постоянным местом жительства. В двух лекциях, посвященных маркизе дю Шатле, ее биография будет рассказана на фоне развития физики в первой половине XVIII столетия.
