Особенностью объекта социологии является то, что он мыслится как эпифеномен существования людей в некоторых сообществах. Последние резонно разделить на два класса — малые ансамбли, общество (англ. community, нем. Gemeinschaft; им преимущественно занимается социальная психология) и массовые структуры, социум (англ. society, нем. Gesellschaft). В первых из них проявляются эффекты организации более тонкой, чем у отдельного человека, во вторых — более грубой. Подобные типы организации свойственны физическим и биологическим образованиям, что позволяет распространять сферу социологии на физику и биологию. Постижение социальности может быть персоноцентрическим или надиндивидуальным, что порождает разные концепции онтологии социальности, которые ярче всего можно проследить на примере социальных институтов.