В раннее Новое время метафора книги природы получает большее распространение по сравнению с эпохой Средневековья, и при этом связь между двумя божественными книгами — Святым Писанием и Книгой Природы — становится менее тесной и более опосредованной. Впрочем, идея двух божественных книг порождала вопросы, главные из которых состояли в следующем:
- Как знания, которые можно было найти в мире (Книге) природы, соотносились с теми, что содержались в Святом Писании?
- Одинаково ли содержание этих книг?
- Было ли богословие, полученное из Книги Природы, необходимым и достаточным или ни тем, ни другим?
- Можно ли легко извлечь знания из Книги природы или для этого требуется специальная подготовка, и если она требуется, то кого следует считать легитимными толкователями этой Книги?
В Средневековье относительно подобных вопросов имелась более или менее полная ясность, поскольку со времен Святого Фомы Аквинского существовало формальное различие между сферами природы и благодати. Из Разума и Природы можно было почерпнуть истины о Боге, морали и бессмертии, которые дополнялись истинами богооткровенного текста — о триединой природе Бога, спасении через Христа и так далее.
Однако в начале Нового времени соотношение двух Божественных книг изменилось: с одной стороны они несколько обособились друг от друга, тогда как с другой их статус «выровнялся», что было связано с отходом на второй план представления о Природе как зеркале и последующим «возвышением Книги Природы». Лекции будут посвящены сложной истории отношения к Книге Природы со стороны европейской интеллектуальной элиты, а также тому, как эта Книга стала пониматься на заре Нового времени, когда натурфилософия превращалась в науку, во многих разделах которой математика стала основным теоретическим инструментом. Основное внимание будет уделено тому, как стремление решать физические проблемы математическим путем ставило перед натурфилософами каждого поколения на протяжении XVII столетия разные задачи, и меняющиеся способы их решения придавали математике и ее возможностям постижения природы радикально разное значение.
